Comment un village de pêcheurs est-il devenu l’attraction touristique principale de Palawan en quelques années ? Voici l’histoire fascinante d’El Nido

Avant d’être la destination touristique la plus prisée de Palawan, El Nido n’était qu’un petit village paisible. Alors remontons ensemble le temps pour découvrir le passé de ce lieu, et comprendre comment il s’est développé de manière aussi importante en seulement quelques années.

Une présence humaine dès le néolithique

Nos ancêtres les hommes préhistoriques vivaient déjà à Palawan il y a plusieurs milliers d’années, comme en témoignent les os retrouvés dans les grottes de Tabon et d’Ille. Cette dernière se situe d’ailleurs tout près d’El Nido, et vous pouvez la visiter pour comprendre encore mieux l’histoire locale.

Le commerce des nid d’hirondelles

On sait également que les Chinois connaissaient très bien l’existence de ce lieu, car ils venaient s’approvisionner en nids d’hirondelles pendant l’Antiquité. En effet, El Nido veut dire « le nid », car on en trouve énormément sur les falaises autour de la baie des Bacuit. Cette spécialité locale est comestible, et vraiment très appréciée des fins gastronomes dans toute l’Asie.

Les migrations

Après la période antique, passons maintenant à la fin du Moyen-âge. À cette époque, des Philippins provenant d’autres îles de l’archipel se sont mis à arriver à El Nido. Les villages sur la côte ont donc progressivement commencé à se développer, en utilisant la pêche comme ressource principale.

La colonisation espagnole

Et puis, les Espagnols ont colonisé le pays il y a quelques siècles, ce qui explique pourquoi beaucoup de mots ont une consonance ibérique dans le langage philippin. Les noms des villes principales sont d’ailleurs souvent en espagnol, comme par exemple Puerto Princesa. Les colons ne sont arrivés sur Palawan et à El Nido que très tard, et les Philippines ont obtenu leur indépendance vis-à-vis du gouvernement espagnol juste avant les années 1900.

L’occupation américaine

Ensuite, ce sont les Américains qui ont voulu prendre le pouvoir aux Philippines lors d’une guerre sanglante. Durant cette sombre période du début du XXe siècle, la Seconde Guerre mondiale a également eu un impact considérable sur le pays. De terribles affrontements ont eu lieu un peu partout, et notamment tout près d’El Nido, à Coron. Les épaves des navires militaires japonais sont d’ailleurs observables en faisant de la plongée sous-marine.

L’indépendance des Philippines

C’est finalement en 1946 que les Philippines ont obtenu leur indépendance de tout autre pays. Le tourisme s’est développé quelques années plus tard, mais El Nido est resté un endroit secret jusqu’à très récemment. Au départ, seuls les habitants connaissaient la beauté de la baie des Bacuit.

La création de l’espace naturel protégé

Ce qui a fait gagner cette région en popularité est la création de l’espace naturel protégé qui rassemble les écosystèmes terrestres et sous-marins autour d’El Nido. Quelques touristes curieux sont venus explorer la région et ont commencé à vanter les mérites de la baie des Bacuit à leurs proches. De plus en plus de visiteurs ont commencé à arriver dans les années 90, et les infrastructures touristiques ont évolué petit à petit.

La notoriété planétaire

Grâce aux émissions de télévision et aux photos partagées sur les réseaux sociaux, la popularité d’El Nido a explosé au cours de ces 15 dernières années. Les habitants se sont donc organisés pour créer des circuits facilement accessibles, proposer des excursions en bateau, et faire de cette ville le centre névralgique de Palawan.

Les enjeux du tourisme de masse

Aujourd’hui, l’enjeu principal est de préserver la beauté naturelle du lieu et de garder le charme des villages côtiers, en maîtrisant le tourisme. Mais c’est un défi très complexe à relever, car de nombreux acteurs sont maintenant impliqués dans cette activité. On ne sait donc pas ce que le futur réserve à la baie des Bacuit et El Nido, mais une chose est sûre : si vous souhaitez visiter ce petit coin de paradis, allez-y le plus vite possible !