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Un archipel des Philippines

L’île de Palawan se trouve dans l’hémisphère Nord, entre l’équateur et le tropique du Cancer. Cette région du continent asiatiques est située plus précisément dans le pays des Philippines. L’île fait partie de la province de Palawan, qui est en fait un archipel constitué de milliers d’îles et d’îlots.

La province se situe au Sud-Ouest des Philippines, entre la Mer de Chine Méridionale et la Mer de Sulu. Palawan est également très proche de la Malaisie, puisqu’elle est seulement à une cinquantaine de kilomètres de côtes de ce pays. D’ailleurs, l’île de Palawan est un point assez central de l’Asie du Sud-Est, car de nombreux pays touristiques l’entourent (Indonésie, Vietnam, Chine, ou même Hong-Kong).
Données géographiques et démographiques

L’île principale est très étendue et s’étire sur plus de 12 000 kilomètres carré, mais c’est loin d’être la plus grande des Philippines. Sa capitale nommée Puerto Princesa, se situe au centre de l’île, sur la côte Est. Cette ville abrite un important aéroport qui est le point de départ de nombreux touristes pour visiter Palawan. Il y a assez peu d’habitants dans cette province, environ 750 000, dont quelques membres d’ethnies minoritaires. La population est majoritairement concentrée dans les grandes villes, et plutôt au Nord de Palawan.

Un brassage culturel

Palawan se situe à la croisée entre différentes cultures du Sud-Est de l’Asie, et des traditions ancestrales de peuples indigènes (l’île est habitée depuis au moins 22 000 ans). Cela se ressent dans plusieurs domaines, comme la gastronomie variée et succulente, l’architecture, le mode de vie détendu, et l’artisanat local. L’île a subi diverses influences au cours de son histoire, et chaque vague de migration a apporté avec elle une petite touche personnelle qui s’est intégrée dans le paysage culturel.

Données économiques

En termes économiques, Palawan était une province relativement pauvre et peu développée, mais cela change rapidement. Depuis maintenant une quinzaine d’années, le tourisme a explosé dans cette région du monde. Cela a permis aux habitants de profiter de ce nouvel engouement pour construire de structures plus modernes et développer la province. Cependant, Palawan résiste pour l’instant à cet effet parfois néfaste, et garde encore son charme authentique.

Données écologiques

Du côté de la biodiversité, la province de Palawan fait partie des endroits du globe où elle est la plus développée. De nombreuses espèces végétales et animales sous-marines vivent dans les eaux chaudes et cristallines de l’archipel. Ce bassin de vie est d’une qualité exceptionnelle et fait rêver tous les amateurs de plongée et de biologie. Les paysages naturels terrestres sont également très appréciés, et les plages de Palawan comptent parmi les plus belles. On y trouve aussi une des sept nouvelles merveilles naturelles du monde : la rivière souterraine de Puerto Princesa.

Un avant goût de paradis

Pour résumer, Palawan est une province des Philippines composée de milliers d’îles plus ou moins grandes, mais qui renferment toutes une beauté naturelle incroyable. Au niveau international, l’archipel se situe dans les destinations préférées des vacanciers, grâce à ses nombreux atouts comme sa position géographique, son climat doux, ses multiples activités, ses plages et ses eaux limpides où grouillent une faune et une flore exceptionnelles.